Justine Ropet deixou a Bélgica e passou mais de seis meses na Tasmânia procurando respostas sobre o desaparecimento da amiga de infância Céline Cremer. A mobilização ajudou a organizar buscas particulares que encontraram o celular da viajante. Depois, a localização de restos mortais permitiu identificar Céline e concluir que ela morreu em um acidente, sem participação de outra pessoa.
Céline tinha 31 anos quando desapareceu durante uma caminhada na região de Philosopher Falls, perto de Waratah, no noroeste da ilha australiana. Segundo a Polícia da Tasmânia, a última vez em que foi vista ocorreu em 17 de junho de 2023. Amigos comunicaram o desaparecimento no dia 26, e os policiais localizaram seu carro no estacionamento da trilha no dia seguinte.
As buscas iniciais duraram duas semanas, sob chuva, neve e temperaturas abaixo de zero. Outras operações foram realizadas posteriormente, mas não encontraram sinais da turista. A avaliação médica obtida pela polícia indicava que ela não sobreviveria ao período de exposição àquelas condições.

A mobilização da amiga

Justine e Céline eram amigas desde o jardim de infância e planejavam se encontrar em Darwin, no norte da Austrália. Conforme a reportagem de Leisa Scott, com apuração de Erin Semmler, para a ABC News, Justine viajou à Tasmânia com Gabriel Remy nas primeiras semanas após o desaparecimento. Mais tarde, mudou-se temporariamente para a ilha.
Em 2024, ela procurou o investigador particular Ken Gamble, que aceitou trabalhar gratuitamente. Com o apoio da família de Céline, a mobilização avançou para uma busca privada. O aventureiro e produtor de vídeos Rob Parsons divulgou uma convocação que atraiu mais de 200 interessados; a equipe selecionou 28 voluntários conforme a experiência.
A operação começou em 13 de dezembro de 2025. Naquele dia, Tony Hage encontrou o celular de Céline. Justine havia decidido não participar da busca na floresta e recebeu a notícia por uma chamada de vídeo de Gabriel.
No comunicado publicado em 14 de dezembro, a polícia confirmou que o aparelho pertencia à turista e anunciou a entrada de equipes oficiais na operação. Até então, havia apoiado os voluntários com informações e orientações, sem coordenar a busca particular.

Do celular à identificação

Em 28 de janeiro de 2026, o voluntário Jarrod Boys encontrou restos humanos na região do rio Arthur. A Polícia da Tasmânia confirmou a descoberta e informou que a identificação dependeria de exames. Naquele momento, ainda não era possível afirmar que os restos pertenciam a Céline.
Nos dias 8 e 9 de fevereiro, equipes especializadas examinaram um trecho de 350 metros do rio e localizaram mais cinco ossos, dois dentes e uma chave de carro Honda. Segundo o comunicado policial de 10 de fevereiro, a chave foi confirmada como sendo de Céline. Parte dos objetos estava sob detritos ou incrustada no leito do rio.
A identificação provisória dos restos mortais foi anunciada em 27 de fevereiro. A polícia informou que os laudos ofereciam evidências consistentes, mas esclareceu que a confirmação formal caberia à magistrada responsável pela investigação da morte.

O que a investigação concluiu

Na decisão assinada em 25 de agosto de 2026, Madeleine Wilson confirmou a identidade e concluiu que Céline morreu entre 17 e 21 de junho de 2023, em circunstâncias acidentais. A magistrada afastou a participação de outra pessoa e não encontrou indicadores de suicídio.
A reconstrução baseada nos registros do celular indica que, depois de visitar o mirante de Philosopher Falls, Céline seguiu pela trilha menos definida em direção a Magnet Dam. Ao tentar voltar, saiu do caminho e se perdeu. Separou-se do aparelho no fim da tarde, ficando sem seu recurso de comunicação e orientação. A investigação considerou também o frio, a redução da luminosidade e a ausência de roupa impermeável, encontrada no carro.
Não foi possível determinar exatamente como ela entrou no rio nem estabelecer a causa médica da morte. O patologista Andrew Reid apontou possibilidades como hipotermia, traumatismo e afogamento, sem confirmar uma delas. As lesões observadas também poderiam ter sido produzidas pela permanência e movimentação dos restos na água.
Outras pistas não se sustentaram. Conforme a reportagem de Ashleigh Barraclough sobre as conclusões judiciais, uma garrafa e sacos plásticos encontrados pelos voluntários não puderam ser associados a Céline. Wilson considerou insuficientes as evidências de que esses objetos indicassem um abrigo usado pela turista.
A magistrada avaliou que a resposta policial inicial foi adequada, embora limitada pelo mau tempo e pelo nível do rio, mais alto em 2023. Também recomendou melhorar a sinalização das trilhas e revisar a participação de grupos privados em buscas por desaparecidos, com regras para compartilhar informações e preservar evidências. Assim, o caso deixou respostas sobre o destino de Céline e recomendações para futuras operações.