Em abril de 2018, Steven Pladl matou sua filha biológica, Katie Rose Fusco Pladl, de 20 anos, o pai adotivo dela, Anthony Fusco, de 56, e Bennett, o bebê de sete meses que Steven havia tido com Katie. Depois, morreu por suicídio. Os crimes ocorreram quando pai e filha, que haviam realizado uma cerimônia de casamento, respondiam a acusações de incesto e estavam proibidos de manter contato, conforme a cobertura da WRAL sobre a investigação policial.
A sequência de homicídios envolveu três estados: Bennett foi encontrado morto na Carolina do Norte; Katie e Anthony foram baleados em Connecticut; e Steven foi localizado morto em Nova York. Para compreender como aquelas famílias chegaram a esse ponto, a investigação voltou ao reencontro ocorrido menos de dois anos antes.

O reencontro e a descoberta da gravidez

Katie havia sido entregue para adoção ainda bebê e criada por Anthony, conhecido como Tony, e Kelly Fusco, em Dover, Nova York. Aos 18 anos, procurou os pais biológicos pelas redes sociais. Em agosto de 2016, mudou-se para a casa de Steven e Alyssa Pladl, no condado de Henrico, na Virgínia. A trajetória foi reconstruída pelos jornalistas Dave Collins e Denise Lavoie, da Associated Press, em reportagem publicada pelo Boston.com.
Steven e Alyssa já enfrentavam uma separação. Ela deixou a residência em novembro daquele ano. Em maio de 2017, descobriu a relação sexual entre Steven e Katie e a gravidez da filha ao ler o diário de uma das crianças mais novas da família. Segundo os relatos registrados nos mandados, Steven também havia orientado as outras filhas a chamar Katie de madrasta. Alyssa denunciou o caso à polícia, conforme a ABC11, que examinou os documentos da investigação.

O casamento e as acusações de incesto

Mesmo com a investigação em andamento, Steven e Katie se casaram em Parkton, Maryland, em 20 de julho de 2017. Para obter a licença, declararam falsamente que não eram parentes, segundo os registros consultados pela Associated Press. O divórcio de Steven e Alyssa havia sido concluído dois meses antes. Bennett nasceu em 1º de setembro, e Steven e Katie passaram a viver em Knightdale, na Carolina do Norte.
Em janeiro de 2018, ambos foram presos na Carolina do Norte por mandados expedidos na Virgínia, relacionados a incesto, adultério e contribuição para a delinquência de menores. O processo decorria da relação iniciada quando eles viviam em Henrico.
Na audiência de fevereiro, Steven recebeu autorização para responder em liberdade mediante fiança, com condições que incluíam não contatar Katie. A reportagem de Ashley Monfort para a WWBT/NBC12 documentou a decisão. Posteriormente, Katie também foi libertada e voltou a morar com os pais adotivos em Nova York. Bennett ficou sob a guarda da mãe de Steven.
Alyssa sustentava que Katie havia sido manipulada. Já Rick Friedman, advogado de Steven, afirmava que a relação era consensual e rejeitava essa interpretação. Eram versões conflitantes, registradas pela WRAL em entrevista com a defesa, e não conclusões estabelecidas em julgamento.

Os assassinatos

Na noite de 11 de abril, Steven buscou Bennett na casa da avó, em Cary, na Carolina do Norte. Segundo a polícia, disse que pretendia conversar com Katie por vídeo junto do bebê. Mais tarde, informou à mãe que viajaria para encontrar a filha em Nova York.
A investigação atribuiu a Steven a morte de Bennett antes da viagem. O corpo foi encontrado em um armário da residência de Knightdale na manhã seguinte. Uma autópsia divulgada em julho apontou asfixia por compressão do tronco, conforme a reportagem da WNCN publicada pela WBTV.
Na manhã de 12 de abril, imagens de vigilância mostraram Steven nas proximidades da casa dos Fusco, em Nova York, enquanto Katie e Anthony saíam para visitar uma familiar em Connecticut. Os dois foram mortos durante o trajeto.
Segundo Shawn Boyne, então chefe da polícia de New Milford, Steven aproximou sua minivan do veículo das vítimas e efetuou vários disparos com um fuzil do tipo AR-15. Katie e Anthony foram encontrados mortos dentro da caminhonete. As declarações policiais foram registradas pela ABC11 na cobertura dos homicídios.
Depois dos tiros, Steven telefonou para a mãe. Na ligação ao serviço de emergência, ela relatou que o filho havia confessado os três assassinatos e que Katie terminara a relação por telefone no dia anterior. Esse relato integra a reconstrução policial dos acontecimentos; não equivale a uma explicação completa da motivação dos crimes.
Steven foi encontrado morto dentro de sua minivan em Dover, Nova York, com um ferimento de arma de fogo autoinfligido. Sua morte impediu que ele fosse julgado pelos homicídios. As acusações de incesto também não chegaram a ser decididas em julgamento: a identificação de Steven como autor dos assassinatos decorreu da investigação policial, dos registros das cenas e do relato de sua confissão à mãe.