Em 16 de novembro de 1957, o policial Frank Worden entrou na loja de ferragens de sua família, na pequena cidade de Plainfield, no estado americano de Wisconsin, e percebeu imediatamente que alguma coisa estava errada. Sua mãe, Bernice Worden, de 58 anos, deveria estar trabalhando atrás do balcão, mas o estabelecimento estava vazio. A caixa registradora permanecia aberta e havia manchas de sangue espalhadas pelo chão, indicando que algo violento acontecera ali. Bernice era uma comerciante conhecida na região e seu desaparecimento, naquelas circunstâncias, provocou uma investigação imediata. Enquanto examinava o estabelecimento, Frank encontrou um detalhe aparentemente insignificante: o último recibo de venda havia sido preenchido para a compra de um produto anticongelante. Ele se lembrou de que, no dia anterior, um homem chamado Ed Gein havia visitado a loja e mencionado que voltaria para comprar justamente aquele produto. A coincidência era forte demais para ser ignorada, especialmente porque Gein vivia sozinho em uma propriedade rural afastada e era conhecido por seus hábitos incomuns. O policial comunicou suas suspeitas, e as autoridades decidiram verificar o que havia acontecido naquela fazenda.
Naquela noite, os investigadores chegaram a uma propriedade onde a ausência de eletricidade tornava a busca ainda mais difícil. A casa de madeira, cercada por construções utilizadas nas atividades rurais, estava mergulhada na escuridão, obrigando os policiais a utilizar lanternas enquanto examinavam os arredores. Foi em um dos anexos que encontraram o corpo de Bernice Worden, suspenso de cabeça para baixo, mutilado e decapitado. A comerciante havia sido assassinada com um disparo de arma de fogo e seu corpo apresentava sinais de uma violência que ultrapassava tudo o que os investigadores esperavam encontrar. A descoberta confirmou que estavam diante de um homicídio, mas ainda não revelava a verdadeira dimensão dos acontecimentos. Quando os policiais começaram a examinar o interior da residência, encontraram objetos confeccionados com restos humanos, fragmentos de crânios, máscaras feitas de pele e outros materiais cuja origem precisaria ser determinada. A propriedade não escondia apenas o corpo de uma mulher assassinada. Durante anos, seu morador havia retirado cadáveres de cemitérios e transformado partes desses corpos em objetos domésticos e peças de vestuário. O homem que vivia naquela fazenda havia conseguido manter essas atividades longe dos olhos da comunidade por aproximadamente uma década.

O HOMEM QUE VIVIA ISOLADO

Edward Theodore Gein nasceu em 27 de agosto de 1906, na cidade de La Crosse, em Wisconsin, filho de George Philip Gein e Augusta Wilhelmine Gein. Sua infância foi marcada por um ambiente familiar rígido, conflitos constantes e uma relação profundamente difícil com os pais. George enfrentava problemas com o alcoolismo, enquanto Augusta exercia forte autoridade sobre os dois filhos, Henry e Edward, impondo uma educação religiosa extremamente severa. Ela acreditava que o mundo estava dominado pela imoralidade e procurava afastar os meninos de influências externas, especialmente de outras mulheres, que descrevia como fontes de pecado e corrupção. Em 1914, depois de algumas mudanças de residência, a família estabeleceu-se em uma fazenda isolada nas proximidades de Plainfield, onde os filhos cresceram sob a vigilância da mãe e com oportunidades limitadas de socialização. A propriedade, distante da movimentação da cidade, oferecia a Augusta o isolamento que desejava, mas também aprofundava as dificuldades de Edward para estabelecer relações sociais fora do ambiente familiar.
Na escola, Edward era descrito como um menino tímido, de comportamento estranho e poucas amizades. Alguns relatos mencionam risadas aparentemente sem motivo e dificuldades de interação com os colegas, características que contribuíam para seu isolamento. Em casa, a influência de Augusta permanecia dominante. Sua mãe utilizava interpretações religiosas para condenar comportamentos que considerava pecaminosos e procurava controlar as relações dos filhos com outras pessoas. Henry, o mais velho, demonstrava maior disposição para construir uma vida independente, enquanto Edward desenvolveu uma ligação particularmente intensa com a mãe. O relacionamento se tornaria um dos aspectos mais discutidos de sua história, especialmente depois da descoberta dos crimes, quando investigadores, médicos e escritores passaram a procurar explicações para as ações que ele cometeria na vida adulta. Entretanto, embora a educação familiar tenha importância para compreender a trajetória de Gein, não existe fundamento para afirmar que a religiosidade de Augusta ou o isolamento, isoladamente, tenham provocado os assassinatos. A relação entre sua infância, seus transtornos mentais e seus crimes exige uma análise mais cuidadosa do que a simples ideia de que uma mãe autoritária teria criado um assassino.

A MORTE MISTERIOSA DO IRMÃO

Em 1940, George Gein morreu, deixando Augusta e os dois filhos responsáveis pela manutenção da propriedade. Henry e Edward passaram a realizar trabalhos para moradores da região, enquanto continuavam vivendo sob a influência da mãe. A situação mudou drasticamente em 16 de maio de 1944, quando os irmãos estavam queimando vegetação nas terras da família. Segundo os relatos da época, o fogo saiu de controle e os bombeiros foram chamados para combater as chamas. Depois que a situação foi controlada, Edward informou que Henry havia desaparecido. Uma equipe iniciou as buscas e encontrou o corpo do irmão mais velho em uma área atingida pelo incêndio. Henry tinha 43 anos e, embora estivesse próximo da vegetação queimada, seu corpo não apresentava queimaduras significativas. Alguns relatos históricos também mencionam marcas na cabeça, um detalhe que, muitos anos depois, alimentaria suspeitas sobre as verdadeiras circunstâncias de sua morte.
Na ocasião, as autoridades concluíram que Henry havia morrido por asfixia durante o incêndio. Não foi realizada uma autópsia completa, e Edward não foi acusado de qualquer envolvimento na morte do irmão. Somente depois de sua prisão, em 1957, surgiram especulações de que ele poderia ter provocado a morte de Henry, especialmente diante de informações sobre conflitos entre os irmãos e a relação de ambos com Augusta. A hipótese, entretanto, nunca foi comprovada, e não existem elementos suficientes para apresentar aquele episódio como um assassinato. A reconstituição histórica publicada pela A&E reúne registros sobre o incêndio e explica por que a morte de Henry continua cercada de dúvidas. O que se sabe é que, depois daquele dia, Edward permaneceu sozinho com a mãe, cuja saúde começava a se deteriorar. Augusta sofreu problemas graves de saúde nos meses seguintes, ficando cada vez mais dependente dos cuidados do filho. Para Edward, que havia passado grande parte da vida sob sua autoridade, a perspectiva de perdê-la significava enfrentar uma existência para a qual parecia não estar preparado.

A MORTE DA MÃE E O INÍCIO DOS HORRORES

Augusta Gein morreu em dezembro de 1945, aos 67 anos, depois de enfrentar problemas de saúde que limitaram progressivamente sua independência. Edward tinha 39 anos e, pela primeira vez, estava completamente sozinho na fazenda. A morte da mãe provocou uma mudança importante em sua rotina. Ele permaneceu na propriedade, realizou pequenos serviços para moradores da região e continuou levando uma vida solitária, mas passou a preservar os cômodos que Augusta havia utilizado, mantendo-os fechados e relativamente conservados. Outras partes da residência, entretanto, foram abandonadas à sujeira e à deterioração, acumulando objetos, jornais, ferramentas e materiais diversos. A diferença entre os espaços preservados e aqueles em que Edward vivia chamaria a atenção dos investigadores anos depois, quando a polícia examinasse a casa e encontrasse evidências das atividades que ele havia escondido durante tanto tempo.
Nos anos seguintes, Gein começou a frequentar cemitérios da região durante a noite. Escolhia sepulturas de mulheres recentemente enterradas, algumas delas com características físicas que, segundo suas próprias declarações, lembravam Augusta. Ele acompanhava notícias de falecimentos, identificava os locais dos enterros e retornava depois para abrir as covas e retirar os corpos. As exumações clandestinas aconteciam principalmente em cemitérios próximos de Plainfield, longe da movimentação diurna, quando as chances de ser descoberto eram menores. A dimensão dessas atividades só seria conhecida depois de sua prisão, quando Gein confessou ter violado sepulturas e descreveu aos investigadores como escolhia os cadáveres. Posteriormente, equipes policiais verificaram locais indicados por ele e encontraram evidências de que algumas sepulturas haviam sido realmente abertas e depois novamente cobertas. A investigação demonstraria que muitos dos restos humanos encontrados em sua casa não pertenciam necessariamente a vítimas de assassinato, mas a mulheres cujos corpos haviam sido retirados ilegalmente dos cemitérios. Essa distinção seria fundamental para determinar a quantidade de homicídios atribuíveis a Gein.
O comportamento de Edward, entretanto, não se limitava à retirada dos cadáveres. Dentro da residência, ele utilizava restos humanos para fabricar objetos, máscaras e peças de vestuário. As investigações revelaram que havia desenvolvido técnicas rudimentares para preservar e trabalhar a pele retirada dos corpos, empregando-a em artigos domésticos e em uma espécie de vestimenta que tentava construir. Os relatos posteriores associaram esse comportamento à relação que mantinha com a mãe, especialmente à ideia de assumir uma aparência feminina que pudesse aproximá-lo simbolicamente de Augusta. Essas interpretações foram discutidas por profissionais envolvidos em sua avaliação psiquiátrica, mas não permitem reconstruir com certeza todos os pensamentos ou intenções do criminoso. O que os investigadores conseguiram estabelecer foi que as atividades haviam ocorrido durante anos, sem que os moradores de Plainfield soubessem o que se escondia na propriedade. Enquanto trabalhava ocasionalmente para os vizinhos e mantinha uma aparência inofensiva, Gein transformava sua residência em um depósito de restos humanos retirados de sepulturas.

O DESAPARECIMENTO DE MARY HOGAN

Em 8 de dezembro de 1954, uma mulher chamada Mary Hogan desapareceu do estabelecimento que administrava em Pine Grove, uma comunidade rural de Wisconsin. Mary tinha 51 anos e trabalhava em uma taverna frequentada por moradores da região. Quando perceberam seu desaparecimento, as autoridades encontraram sinais de violência no local, incluindo sangue e evidências de que alguém havia sido atingido por disparos de arma de fogo. O corpo da comerciante não estava no estabelecimento, e as buscas realizadas nos dias seguintes não conseguiram esclarecer seu paradeiro. A investigação considerou a possibilidade de homicídio, mas a ausência do cadáver e a falta de provas que identificassem o responsável impediram uma solução imediata. Para a comunidade, o desaparecimento de Mary tornou-se um crime sem resposta, e sua família permaneceu sem saber exatamente o que havia acontecido.
Gein conhecia o estabelecimento e, posteriormente, admitiria ter assassinado Mary com um disparo de arma de fogo antes de transportar seu corpo para a própria fazenda. Durante a investigação de 1957, os policiais encontraram restos mortais identificados como pertencentes à comerciante, confirmando que o desaparecimento ocorrido três anos antes estava diretamente relacionado ao homem preso pela morte de Bernice Worden. O reconhecimento daquela segunda vítima ampliou a investigação e levou as autoridades a examinar outros desaparecimentos registrados em regiões próximas. Entretanto, apesar das suspeitas e das numerosas partes humanas encontradas na propriedade, somente os homicídios de Mary Hogan e Bernice Worden foram associados a Gein por evidências e confissões consistentes. Ele nunca foi condenado pelo assassinato de Mary, pois o processo judicial que chegou a julgamento concentrou-se na morte de Bernice. A história da comerciante, entretanto, permanece essencial para compreender a duração dos crimes e o intervalo durante o qual Gein continuou vivendo em liberdade.

O RECIBO QUE LEVOU A POLÍCIA ATÉ ED GEIN

Três anos depois do desaparecimento de Mary Hogan, Plainfield voltaria a enfrentar uma situação semelhante. Em 16 de novembro de 1957, Bernice Worden estava trabalhando na loja de ferragens da família, em um sábado que coincidia com a abertura da temporada de caça aos cervos. O movimento na cidade era reduzido, pois muitos moradores haviam saído para caçar. Naquela manhã, Ed Gein visitou o estabelecimento e comprou um produto anticongelante. A transação ficou registrada em um recibo preenchido pela própria comerciante, que desapareceria pouco depois. Quando Frank Worden encontrou a loja vazia, no fim da tarde, percebeu que havia sangue no chão e que a caixa registradora estava aberta. O último registro de venda permitiu que os investigadores associassem o desaparecimento à visita de Gein, especialmente porque Frank se lembrava de que ele havia mencionado a intenção de comprar aquele produto. A informação foi suficiente para direcionar as primeiras diligências à propriedade rural do suspeito, embora naquele momento os policiais ainda não soubessem a extensão dos crimes que estavam prestes a descobrir.
Gein não estava na fazenda quando os investigadores chegaram. Ele seria localizado naquela noite na companhia de conhecidos e detido pelas autoridades. Enquanto isso, a busca na propriedade revelou o corpo de Bernice em um dos anexos, confirmando que a comerciante havia sido levada da loja depois de ser assassinada. A descoberta também estabeleceu uma ligação entre o desaparecimento, o recibo e o homem que vivia sozinho na fazenda. A investigação, que inicialmente procurava uma mulher desaparecida, transformou-se em uma operação muito mais ampla, exigindo a presença de outros policiais, profissionais de perícia e equipes capazes de examinar o interior da residência. Conforme a reconstituição publicada pelo History, o assassinato de Bernice foi o acontecimento que expôs tanto as violações de sepulturas quanto a morte de Mary Hogan. A busca que começou com a identificação de um cliente terminou revelando uma das cenas criminais mais perturbadoras da história de Wisconsin.

O QUE A POLÍCIA ENCONTROU NA FAZENDA

A inspeção da propriedade revelou um ambiente que exigiu muito mais do que uma busca convencional por armas ou evidências de homicídio. A ausência de energia elétrica dificultava o trabalho, por isso foram utilizados equipamentos de iluminação para permitir que os investigadores examinassem os cômodos e registrassem os objetos encontrados. Dentro da casa havia uma grande quantidade de materiais acumulados, incluindo jornais antigos, roupas e utensílios domésticos, mas também restos humanos preservados e transformados em peças aparentemente comuns. Os policiais encontraram recipientes confeccionados com partes de crânios, máscaras produzidas com pele humana, móveis revestidos com restos de cadáveres e objetos decorativos que haviam sido fabricados a partir de ossos. Algumas peças exigiram exames posteriores para determinar sua origem, enquanto outras deixavam evidente que o morador havia manipulado corpos durante um período prolongado. A dimensão das descobertas levou a polícia a ampliar a investigação para cemitérios próximos, procurando estabelecer de onde haviam vindo os restos encontrados na residência.
Entre os materiais recolhidos estavam partes de corpos de diferentes mulheres, incluindo fragmentos de crânios e peças de vestuário confeccionadas com pele humana. Os investigadores também localizaram restos associados a Mary Hogan, cuja morte permanecia sem solução desde 1954. A presença de numerosos restos mortais, entretanto, não significava que todas aquelas mulheres tivessem sido assassinadas por Gein. A própria investigação revelou que ele havia retirado cadáveres de sepulturas, e parte das evidências encontradas correspondia a esses atos de profanação. Essa constatação diferenciava seu caso de outros homicídios em série, nos quais a identificação de múltiplos corpos costuma indicar diretamente a existência de várias vítimas de assassinato. No caso de Gein, o número de cadáveres manipulados era maior do que o número de homicídios comprovados, e a tentativa de esclarecer a origem dos restos humanos exigiu comparar suas declarações com registros de sepultamentos e exames realizados pelas autoridades.
A casa também revelou um aspecto particularmente inquietante de sua relação com Augusta. Enquanto muitos cômodos estavam tomados pela sujeira, os espaços que haviam pertencido à mãe permaneciam relativamente preservados, como se Gein procurasse impedir que aquelas partes da propriedade sofressem as mesmas transformações observadas no restante da residência. Esse contraste chamou a atenção dos investigadores e dos profissionais que posteriormente estudaram seu comportamento, embora não permita concluir, por si só, quais eram suas motivações. Gein havia passado anos isolado, frequentando cemitérios e manipulando restos humanos, mas continuava sendo visto por parte da comunidade como um homem estranho e inofensivo. Algumas famílias chegaram a confiar pequenas tarefas a ele, sem suspeitar do que acontecia na fazenda. Quando os crimes foram descobertos, a dimensão desse desconhecimento coletivo tornou-se uma das características mais perturbadoras do caso: o responsável por aqueles atos não era um desconhecido que havia chegado à região, mas alguém que vivera entre os moradores durante décadas.

AS CONFISSÕES E A INVESTIGAÇÃO

Depois da prisão, Ed Gein foi interrogado sobre o assassinato de Bernice Worden, o desaparecimento de Mary Hogan e a origem dos restos humanos encontrados em sua propriedade. Ele admitiu ter matado as duas mulheres e descreveu as violações de sepulturas realizadas ao longo dos anos. Suas declarações ajudaram os investigadores a localizar locais de exumação clandestina e a compreender parte das atividades que haviam ocorrido na fazenda. Entretanto, o interrogatório também ficou marcado por denúncias de violência policial. De acordo com relatos biográficos sobre o caso, o xerife Arthur Schley teria agredido Gein durante uma das sessões, chegando a bater sua cabeça contra uma parede. A suposta agressão comprometeu a utilização da confissão inicial como prova, exigindo que os investigadores obtivessem outras declarações e construíssem o caso a partir das evidências materiais recolhidas.
O episódio envolvendo Schley tornou-se uma parte controversa da história, especialmente porque algumas narrativas posteriores passaram a apresentar o xerife como um homem destruído psicologicamente pelas descobertas. Schley morreu em maio de 1968, antes do julgamento de Gein, e familiares atribuíram parte de seu sofrimento aos acontecimentos da investigação. Entretanto, não existe base suficiente para afirmar que a experiência na fazenda tenha provocado diretamente sua morte. A importância histórica do episódio está na maneira como as descobertas afetaram os investigadores e na necessidade de distinguir relatos posteriores de informações estabelecidas judicialmente. Enquanto a imprensa acompanhava o caso e publicava detalhes das buscas, as autoridades precisavam esclarecer quais crimes haviam sido efetivamente cometidos, quais restos humanos pertenciam a cadáveres retirados de cemitérios e quais declarações poderiam ser utilizadas em um processo judicial. A quantidade de material encontrado impressionava, mas a responsabilidade criminal de Gein precisava ser determinada por provas, e não apenas pela aparência perturbadora da residência.

O JULGAMENTO QUE DEMOROU ONZE ANOS

Em novembro de 1957, Ed Gein foi formalmente acusado do assassinato de Bernice Worden. Sua condição psiquiátrica, entretanto, impediu que o processo avançasse imediatamente. Depois de avaliações médicas, ele foi considerado incapaz de participar adequadamente do próprio julgamento e encaminhado ao Central State Hospital for the Criminally Insane, em Waupun, Wisconsin. Durante os anos seguintes, permaneceu sob tratamento psiquiátrico, enquanto as autoridades acompanhavam sua condição para determinar se algum dia poderia responder judicialmente pelo homicídio. A demora não significava que o caso havia sido encerrado, mas que sua capacidade mental se tornara uma questão fundamental para a continuidade do processo. Somente em 1968, onze anos depois da prisão, os médicos concluíram que Gein estava em condições de ser julgado.
O julgamento concentrou-se na morte de Bernice Worden. O juiz Robert H. Gollmar concluiu que Gein havia cometido o homicídio, mas sua condição mental também foi examinada para determinar a responsabilidade jurídica pelo ato. Ao final, ele foi considerado legalmente inimputável em razão de insanidade mental e permaneceu internado em instituições psiquiátricas de segurança. A decisão estabeleceu uma diferença entre a autoria material do crime e a capacidade de responsabilização penal, pois o tribunal reconheceu que Gein havia matado Bernice, mas concluiu que seu estado mental justificava a aplicação das regras destinadas a acusados considerados legalmente insanos. Ele nunca voltou a viver em liberdade. Durante o restante da vida, permaneceu sob custódia do Estado, passando por instituições de tratamento psiquiátrico até morrer em 26 de julho de 1984, aos 77 anos, em consequência de complicações de saúde associadas ao câncer. Sua trajetória e o resultado do julgamento estão registrados no arquivo histórico da Wisconsin Historical Society, que também documenta o destino da fazenda depois de sua prisão.

O INCÊNDIO QUE DESTRUIU A CASA

Enquanto Gein permanecia internado, a propriedade rural tornou-se objeto de intensa curiosidade pública. A imprensa havia divulgado informações sobre os restos humanos encontrados no local, e a possibilidade de que a residência fosse transformada em atração turística provocou indignação entre moradores de Plainfield. Para muitas pessoas da comunidade, a casa representava não apenas os crimes de Gein, mas também a morte de Bernice Worden e o sofrimento das famílias atingidas. Havia planos para vender a propriedade e outros bens em leilão, incluindo a residência onde as descobertas haviam ocorrido. O interesse comercial despertado pelo caso alimentou discussões sobre a exploração dos crimes, especialmente diante da possibilidade de visitantes pagarem para conhecer o local.
Na madrugada de 20 de março de 1958, antes da realização do leilão, a casa foi destruída por um incêndio. Quando os bombeiros chegaram, as chamas já haviam tomado grande parte da construção, impedindo que o imóvel fosse salvo. A causa do fogo permaneceu indeterminada, embora as autoridades tenham considerado a possibilidade de incêndio criminoso. Reportagens publicadas na época registraram que alguns moradores desaprovavam a ideia de transformar a propriedade em atração comercial, mas não foi demonstrado quem iniciou as chamas. O incêndio eliminou a construção que havia se tornado símbolo dos crimes de Gein, embora o terreno e outros bens ainda fossem vendidos. A destruição da residência não apagou a história do que havia acontecido ali, mas impediu que a casa permanecesse de pé como um local de visitação associado aos assassinatos e às violações de sepulturas.

O ASSASSINO QUE INSPIROU O CINEMA DE TERROR

Embora tenha sido associado a dois homicídios, Ed Gein alcançou uma notoriedade muito maior do que aquela normalmente relacionada a casos com esse número de vítimas. A combinação de isolamento, manipulação de cadáveres, objetos fabricados com restos humanos e uma relação obsessiva com a mãe chamou a atenção de escritores e cineastas, tornando sua história uma referência para personagens fictícios que seriam conhecidos mundialmente. Em 1959, o escritor Robert Bloch publicou o romance *Psicose*, no qual apresentou Norman Bates, um homem profundamente ligado à figura materna e envolvido em crimes violentos. A adaptação cinematográfica dirigida por Alfred Hitchcock, lançada em 1960, transformou Bates em um dos personagens mais conhecidos da história do suspense. Embora os acontecimentos do romance não reproduzam literalmente os crimes de Gein, a relação entre isolamento, identidade e influência materna contribuiu para aproximar as duas histórias na cultura popular.
A influência também apareceu em *O Massacre da Serra Elétrica*, lançado em 1974, cujo antagonista Leatherface utiliza máscaras confeccionadas com pele humana, um elemento diretamente associado às descobertas realizadas na fazenda. Anos depois, *O Silêncio dos Inocentes*, de 1991, apresentaria Buffalo Bill, personagem que também utiliza pele retirada de vítimas para confeccionar uma vestimenta. As obras possuem enredos próprios e não devem ser confundidas com reconstruções fiéis da vida de Gein, mas demonstram como aspectos de seus crimes passaram a integrar o imaginário do terror. O problema dessa transformação cultural é que, ao longo das décadas, acontecimentos reais e elementos inventados começaram a ser apresentados como partes de uma mesma história. Filmes, séries e relatos populares atribuíram a Gein crimes sem comprovação, incluindo assassinatos que nunca foram associados a ele por evidências suficientes. Essa mistura entre realidade e ficção ajudou a ampliar sua notoriedade, mas também tornou mais difícil separar os fatos históricos das versões dramatizadas.

O HORROR QUE PERMANECE DEPOIS DOS CRIMES

Ed Gein morreu em 1984, depois de passar mais de duas décadas sob custódia psiquiátrica, mas os acontecimentos de Plainfield continuam sendo estudados e recontados. Sua história reúne elementos que desafiaram as investigações da época: dois homicídios, violações sistemáticas de sepulturas, manipulação de restos humanos e um comportamento que permaneceu escondido de uma comunidade pequena durante anos. As autoridades conseguiram identificar as vítimas dos assassinatos conhecidos e esclarecer parte das atividades realizadas na fazenda, embora outras questões, como as circunstâncias da morte de Henry Gein e a extensão das suspeitas envolvendo desaparecimentos adicionais, nunca tenham sido definitivamente resolvidas. A ausência de provas não permite transformar essas dúvidas em novos homicídios atribuídos a ele, mas também demonstra os limites de uma investigação realizada décadas atrás, em um período no qual os recursos forenses eram muito diferentes dos disponíveis atualmente.
Mary Hogan e Bernice Worden foram as duas mulheres cuja morte Gein admitiu ter provocado. Ambas tinham suas próprias vidas, relações familiares e atividades profissionais antes de se tornarem vítimas de um homem que utilizava sua propriedade para esconder crimes durante anos. A lembrança dessas mulheres é frequentemente ofuscada pela atenção dedicada aos objetos encontrados na fazenda e pela influência do criminoso sobre a cultura popular. Entretanto, a dimensão real do caso não está apenas na brutalidade das descobertas, mas na sequência de acontecimentos que permitiu que os crimes permanecessem ocultos até novembro de 1957. Gein vivia perto de seus vizinhos, trabalhava ocasionalmente para moradores da região e era tratado como uma pessoa excêntrica, mas aparentemente inofensiva. Tudo mudou quando Frank Worden entrou na loja da mãe, encontrou o sangue no chão e reconheceu o nome de um cliente no último recibo de venda. Aquele pequeno registro comercial levou os policiais até uma fazenda isolada e revelou o que seu morador havia escondido durante anos. O responsável pelos crimes estava ali havia décadas, convivendo com pessoas que jamais imaginaram o que acontecia dentro daquela casa.